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先日、D4V2号ファンドの投資先にFree Standard株式会社が新たに加わりました。同社が展開する「Retailor（リテーラー）」は、ファッションブランドなどの一次消費材メーカーのECサイト上に「お試し」・「リユース」の機能をもたらす流通ソリューションです。

お試し型のECという字面だけを見れば、それほど目新しさはないかもしれません。しかし、リテーラーがシンプルなお試しサービスを超えた「流通ソリューション」と呼べるのには理由があります。ブランドにも消費者にも新しい価値を提供しながらサーキュラー・エコノミーを加速させるFree Standardのビジネスと、その可能性をご紹介します。

求められる大量廃棄モデルからの脱却

消費財の大量廃棄が世界的な問題として注目を集めるなか、しばしば話題に上がる産業のひとつがアパレル業界です。ここ数年、ファッションブランドによる廃棄を巡る騒動が世界各地で相次いでいます。

少し前には英国のバーバリーが、売れ残った服やアクセサリーなど3700万ドル（約50億円）相当を新品のまま焼却処分していたことが発覚。フランスのリシュモンや米国のAmazonも売れ残り商品を廃棄・焼却しているとの報道が大きく取り沙汰され、いずれも不買運動に発展しています。

ファッションブランドへの抗議デモを展開する活動団体も（写真：Extinction Rebellion Fashion Action）

ブランド側に環境問題への責任を求める声を受け、フランスでは2022年1月より売れ残った衣料品の廃棄を法律で禁止して寄付やリサイクルを義務付けており、オランダやスウェーデンなどもこれに続く見通しです。日本国内においても、衣料品の年間新規供給量およそ82万トンのうち約6割が廃棄されている実態があり、対策を求める声が日増しに大きくなっています。　

そんな大量廃棄を見直す大きな潮流が、「サーキュラー・エコノミー」や「循環型消費」という言葉と共に広がってきています。簡単に言えば、これまで廃棄されていた売れ残り・使用済み製品や廃材を「資源」と見なし、リサイクルや再利用によって資源を循環させる経済の仕組みを構築していこうという動きです。

サーキュラー・エコノミーを推進する身近な例として思い浮かぶのが、フリマアプリやオークションサイトなどの個人間売買を可能にするサービスではないでしょうか。こうしたサービスは消費者にとって割安に購入できる「お得感」がモチベーションとなり、2010年代から二次流通市場として大きく成長してきました。世間で一般化していくにつれ、新品のものよりもリユース商品を選ぶ人の層は、今後も拡大していくと予想されます。

ただし、個人間取引が主となる二次流通市場には課題も残ります。出品者から送られてくる服が表記どおりのブランド正規品かどうかわからないといった不安や、状態に対する出品者と購入者の情報の非対称性が問題となり、トラブルにも発展しています。

そうした中、既存のサービスに欠けていた安心感や信頼感のある二次流通市場を作り上げることに挑戦しているスタートアップが、Free Standardです。

「ブランド公式」の中古品市場を作る

同社が展開するブランド公式お試しサービス「Retailor（リテーラー）」は、ファッションや家電などのブランドと消費者の間に入り、ブランドのECサイトに「お試し」および「リユース品販売」の仕組みを丸ごと提供するサービスです。リテーラーと提携したブランドは、配送や在庫管理などの物流業務や、お試しから戻ってきた商品のクリーニングなど、自社ではリソースの限界から対応が難しい「お試し」「リユース」のバックエンド業務を任せることができます。

消費者はというと、好きなブランドのECサイト上で、商品購入ページの上に埋め込まれた「お試しする」をクリックしてお試し費用を払い、商品がリテーラーから届くのを待つだけ。商品を気に入った場合は、お試し期間終了後に買取も可能で、お試しがあった分だけ割引された価格が購買価格として設定される仕組みです。さらに、ブランドの公式サイトに構築されたリユース販売ページから欲しい商品を探すこともできます。

このビジネスモデルの大きな特徴の1つは、お試しの手数料やリユース品の買取時の支払い分が、ブランド側に還元されるという点。つまり、二次流通市場から一次生産者のブランドが収益を生める仕組みを提供しているという点だと思います。

個人を含む第三者が売り手となっていた従来型の二次流通の広がりは、例えば「お得感」の差から、時にブランド側の一次流通品の販売数を下げる要因にもなっていました。しかし、リテーラーを通じてブランドそのものが二次流通にコミットすれば、ブランドは新しい販売チャネルを獲得して抱える在庫を減らせるとともに、これまでにリーチできていなかった顧客層にリーチでき、顧客データも蓄積できるというメリットが得られることになります。

「公式サイトでリユース商品が買えるんだ、という新しい常識をまずは広めていきたい」。Free Standard CEOの張本貴雄さんは当面の目標をこう語ってくれました。ユーザー目線ではリユース商品への安心感・信頼感の醸成、ブランド目線では収益化。この2つの独自性を持つ二次流通の仕組みを、今後予想されるEC産業の成長とともに大きく飛躍させていける期待が、今回Free Standardへの出資を決めた背景にあります。

経験豊富なチームと共に

事業を手掛けるEC分野の経験が豊富なチームも魅力のひとつです。CEOの張本さんは前職のクルーズ時代にファストファッション通販「SHOPLIST.com」を立ち上げ、ファッション通販モールとして後発ではありながら7年で250億円規模の事業へ成長させた実績があります。張本さんを支える経営メンバーもインターネット業界で10年以上の経験があり、共にEC業界に新しい風を吹き込もうとしています。

ブランド公式の二次流通という新しいユーザー体験を作り上げるというUXの面でも、ユーズドの度合いをECサイト上でどのように表現するかといったUIの面でも、Free StandardはD4Vとして一緒に取り組んでいくのが楽しみなスタートアップでもあります。気になる服や靴の購入ページでリテーラーのサービスを見つけた方は、ブランド公式お試し・リユースをぜひ体験してみてください。

プレスリリース：https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000001.000104536.html

 (文：D4Vアソシエイト　遠藤 幹也)